La grotte Cosquer est une grotte ornée paléolithique située dans la calanque de la Triperie, à Marseille, près du cap Morgiou. Elle a été fréquentée, d’après les datations des peintures, entre 33 000 et 19 000 ans avant le présent (AP). La grotte comporte plus de 200 figurations pariétales correspondant à deux périodes d’occupation, l’une gravettienne et l’autre épigravettienne ou solutréenne. Il s’agit également de la seule grotte ornée dont l’entrée s’ouvre sous la mer : son entrée est aujourd’hui à 37 m sous le niveau de l’eau. Elle porte le nom d’Henri Cosquer, le plongeur qui l’a signalée en 1991.

C’est dans la Villa Méditerranée, face au Mucem, que la restitution de la Grotte Cosquer a pris ses quartiers. Prouesse architecturale signée de l’architecte italien Stefano Boeri, en collaboration avec Ivan Di Pol et Jean-Pierre Manfredi, elle appartient à la Région Sud. Érigée en 2013, utilisée depuis comme centre de conférences à l’occasion, la Villa Méditerranée n’avait, jusque-là, pas trouvé sa véritable vocation. C’est désormais chose faite.

Un parcours immersif

La visite commence par la passerelle de la Villa Méditerranée. D’ici, vous pourrez bientôt apercevoir la réplique du bateau d’Henri Cosquer. Passé la porte de la Villa Méditerranée, vous vous trouvez dans son centre de plongée : autour de vous, tout le matériel utilisé il y a une trentaine d’années. La scénographie a été pensée pour recréer l’expérience d’une vraie visite à -37 mètres sous le niveau de la mer ! Il est temps de rejoindre la grotte : les ascenseurs, équipés d’écrans, font office de cages de descente. L’espace en sous-sol permet une reconstitution quasiment à l’identique de la grotte, à l’échelle 0,96. Dans ce vaste ensemble, il faut imaginer que 44 modules de 6 places font cheminer les visiteurs dans un tunnel de 220 mètres de long, pendant 35 à 45 minutes.

A l’étage, dans le porte-à-faux du bâtiment qui surplombe l’esplanade, la visite se poursuit avec un espace d’interprétation illustrant l’évolution de la faune, des paysages et du climat méditerranéens.