Descrizione sito d’interesse naturale

La corsia di nuoto di Vernazza inizia dall’imboccatura del porticciolo turistico dell’omonimo paesino e segue il profilo della costa, direzione Monterosso, per circa 300 metri. Nuotando nei pressi della corsia si viene subito accolti da nuvole di castagnole nere (Chromis chromis), occhiate (Oblada melanura), boghe (Boops boops) e salpe (Sarpa salpa). Mettendo la testa sott’acqua è facile imbattersi in piccoli banchi di saraghi fasciati o esemplari di sarago maggiore e pizzuto, oltre che a giovani orate e cernie. Sulle rocce ricoperte di alghe, madrepore, spugne colorate, in cui trovano posto anche “rametti” di gorgonia (Leptogorgia sarmentosa) e cerianti (Cerianthus membranaceus), le triglie (Mullus surmuletus) cercano cibo, rovistando con i loro bianchi baffetti, “barbigli”, insieme a tordi rossi (Symphodus mediterraneus) e tordi pavone (Symphodus tinca), attorniati da donzelle (Coris julis), perchie (Serranus cabrilla) e sciarrani (Serranus scriba), sempre molto curiosi e attenti osservatori. Le rocce ricoprono il fondale fino a circa 10 metri, dopo di che inizia la sabbia. Sul confine tra questi due habitat si trovano macchie di Posidonia oceanica, preziosissime per la sopravvivenza dei giovanili di moltissime specie che li trovano rifugio dai predatori. La corsia di nuoto di Vernazza si trova proprio nell’intersezione tra questi due habitat, per questo motivo è così ricca di biodiversità.